Les orks sont les extraterrestres les plus belliqueux et les plus communs du 41e Millénaire. Du cœur de la galaxie jusqu'aux lointains Astres Fantômes, leurs empires naissent et meurent sans cesse. S'ils s'unissaient, ils pourraient écraser toute résistance et noyer les races civilisées sous une mer de sang, mais leur appétit insatiable pour la violence fait tout autant leur force que leur faiblesse, car leurs tribus passent l'essentiel de leur temps à se battre entre elles. Parfois, un chef ork parvient à vaincre ses rivaux et à unir plusieurs tribus. Son succès attire rapidement à lui de plus en plus d'orks avides de profiter du carnage, et bientôt une Waaagh ! se rassemble. Il s'agit à la fois d'une migration à grande échelle et d'une guerre sainte, et quand l'une d'elle survient, la galaxie tout entière est en danger.

En dépit de sa taille et de sa puissance militaire, l'Imperium est assiégé par ses ennemis et rongé de l'intérieur. D'innombrables races extraterrestres lui mènent une guerre sans fin, qu'il s'agisse de monstres affamés ou de pillards cruels, de traitres ou d'hérétiques. De toutes les défenses de l'Imperium, une seule est suffisamment forte pour leur faire face de front: la Garde Impériale, la plus grande organisation militaire qu'on ait jamais vu.

La Garde Impériale est une force de centaines de milliards de soldats qui ont juré de servir l'Empereur. Ses chars et ses canons ne cesseront pas le combat tant que tous les ennemis de l'humanité n'auront pas été exterminés. Cependant, ses soldats ne sont pas des Space Marines, mais de simples humains, certes courageux, mais qui doivent surtout compter sur leur foi en l'Empereur et la justesse de leur cause pour l'emporter. Contre des démons, de telles qualités peuvent sembler insignifiantes, mais les gardes impériaux sont si nombreux qu'ils peuvent malgré tout triompher face à n'importe quel adversaire. Leurs généraux commandent à des armées immenses qui peuvent littéralement engloutir l'ennemi pour préserver le reste de l'humanité.